Побывать в Монте-Карло было моей мечтой с детства. Ну хорошо, не с детства. И совсем не мечтой – возможность поехать туда была у меня уже давно. Просто ждал особого случая. Случай всё не подворачивался, и я решил больше не ждать.

Решение полететь на выходные было принято спонтанно, буквально за три дня. А за пару часов до этого я забукал на пятницу экзамен по работе. Поэтому сдать его хотелось втройне: путешествие было бы отличным вознаграждением. Конечно, я полетел бы в любом случае, но, сдав экзамен, гулять было намного приятнее. Как с той диетой: скорее бы она закончилась, чтобы я мог спокойно есть шоколадки. Я-то их и так ем, но таааак неспокойно на душе… В общем, на этих выходных в Монако стало одним сертифицированным PHP-специалистом больше. Эта фраза сильно напомнила про козу и баян: причём, как по звучанию, так и по значению.

Монако (полное название – Княжество Монако) – это страна размером с небольшой городок, зависящая в какой-то мере от Франции, и полностью ею окружённая. А Монте-Карло – это один из кварталов этого города-государства. Административно, кстати, не самый главный, потому что «столичным» является другой квартал, название которого запоминать я даже не старался. Просто Монте-Карло находится на самом козырном месте – на берегу залива. Ну и, конечно же, по нему проходит трасса Формулы-1.

Как вы уже поняли, впечатления от этой поездки будут очень субъективными и во многом преувеличены из-за моего увлечения Формулой-1. Если отбросить эту составляющую, вполне возможно, Монте-Карло покажется кому-то такой же скучной и неинтересной Ниццей, которую «я не видел, но точно знаю, что там скучно». Хотя, в Монте-Карло найдётся по крайней мере ещё одна составляющая – это место уже давно имело славу «песочницы для миллионеров». Как кто-то сказал, «Люблю миллионеров. Ну просто они мне как люди очень нравятся».

Везти в этой поездке мне начало ещё до вылета, когда при онлайн-регистрации досталось F-место у окна. А на посадку в Ницце самолёт заходил с востока. Так что лучшего вида не придумаешь. И хотя настенного плаката Монако у меня никогда не было, да и фотки я специально никогда не искал – но каким-то образом в одно мгновение распознал характерные небоскрёбы, а фотик, конечно же, всегда был под рукой.

Из Ниццы в Монако всего полчаса на поезде вдоль довольно живописного Лазурного побережья. Правда, ужасные стёкла в вагонах напрочь лишили всяческой надежды на красивый кадр из движущегося поезда. Чтобы не очень расторопные туристы не пропускали свою остановку, станция доходчиво называлась «Монако Монте-Карло». Находилась она полностью в горе, а длинный мраморный переход выводил практически на набережную.

Я отправился в поход вдоль гоночного трека. В будний день он выглядел совсем по-другому, да и я не был фанатом настолько, чтобы знать его наизусть. Просто помнил примелькавшиеся участки, а потому маршрут целиком мне пришлось гуглить. И сейчас все эти ранее несвязанные кусочки трассы и повороты, которые я много раз видел по телеку, выстраивались в непрерывную цепочку. И никогда в жизни я бы не подумал, что это окажется так интересно. Обычно меня тяжело впечатлить, но здесь я буквально ходил с раскрытым ртом. Потому что одно дело – много раз видеть это место по телеку, и совсем другое – стоять на том самом месте вживую. Это были непередаваемые ощущения.

Каждый сантиметр асфальта здесь был насквозь пропитан историей, обгонами, столкновениями, победами и несбывшимися мечтами. Сразу вспомнился поворот Раскас, где Михаэль Шумахер тупо остановился во время квалификации, чтобы шедший за ним Фернандо Алонсо, явно выигрывавший в скорости, не смог квалифицироваться первым, после чего антифанаты Шумахера на следующую гонку пришли с лозунгами «Шумми, да моя бабушка таки лучше паркуется!» Выезд из пит-лейна, где Даниэль Риккардо упустил лидерство Льюису Хамильтону, потому что из-за неразберихи ему слишком долго меняли колёса. Въезд в тоннель, где на последней гонке Дженсон Баттон неудачно попытался обогнать другого гонщика, в результате чего машина последнего встала у барьера вертикально на ребро.

Ну и конечно же, знаменитая шпилька (hairpin) и следовавший за ней тоннель, выезд из которого является чуть ли не единственным местом маловероятного обгона на этой трассе, и где однажды в крупную аварию попал Серджио Перез. Высокая скорость, попытка обгона, плюс слепящее солнце при выезде из тёмного тоннеля создавали много интересных моментов. Английское слово iconic трудно точно перевести: оно не имеет ничего общего с религией, и обозначает что-то вроде символа, легко узнаваемого места. Тоннель и шпилька были именно такими местами. Нетрудно понять, почему из 2000 фотографий, сделанных за два дня, шпильке досталось около 200. Это был тот необычный случай, когда серый асфальт в кадре ценился выше синего неба.

Существует поверье, что гонщики Формулы-1 мечтают в первую очередь выиграть две гонки: свою домашнюю плюс Монте-Карло. Правда, жизнь вносит серьёзные коррективы: многие гонщики перебираются жить в Монако по меркантильным налоговым причинам. В результате чего Монако становится их домашней гонкой, на которой практически невозможно обгонять, а потому многое зависит от единственного круга квалификации – и они лезут из кожи втройне.

По улицам постоянно с рёвом проносились всякие «херрари» и «бугагатти» – наверное, возомнившие себя гоночными машинами. Дорогущими машинами здесь никого не удивить, поэтому глаз невольно сползает на номерные знаки, которые здесь довольно красивые. Думаю, бентли со скучным номером типа X783 здесь приравнивается к раздолбанному пятнадцатилетнему форду для поездок в Теско, и иметь номер проще чем P500 здесь как-то несолидно. Хотя, не думаю, что я променял бы свой родной английский YR05LAV на три бездушные цифры. Ну разве что на 007?

Привыкнув путешествовать на машине, в которую можно было закинуть кучу очень-необходимых, а также сомнительно-обходимых вещей, я любил ходить исключительно налегке. Очень налегке. Прогулка с рюкзаком за спиной меня никогда не прельщала. Единственное, что я мог носить на себе не возмущаясь – это фотоаппарат. Вдобавок, привыкнув к комфорту, я не любил ходить по жаре. Здесь же меня как будто подменили. Как тот заяц на батарейках Энерджайзер, я без устали ломился вперёд, не обращая внимания на жару, и чуть ли не первый раз в жизни не замечая рюкзака за спиной. А потому искренне удивился, насколько субъективным может оказаться восприятие реальности.

Небоскрёбы, кстати, далеко не все были красивыми – шедевры современной архитектуры были редкими вкраплениями в массе серых убогих и безвкусных панельных зданий типа СССР-1970. Тем не менее, я почему-то был уверен, что спрос на них от этого абсолютно не страдал. А в сочетании с темно-синей водой и белыми яхтами, панельные многоэтажки выглядели не так уж и уныло.

Красный экскурсионный автобус меня немного разочаровал. Во-первых, он всё время ехал против направления движения гонки. «Бездуховність» – подумал я. Во-вторых, как только он сворачивал на улицы, по которым не проходила гонка, я мгновенно терял интерес. Но зато он привёз меня наверх, к дворцу Принца Альберта, откуда открывался шикарный вид на бухту, и куда я вряд ли забрёл бы в этот приезд пешком.

Ночевать я поехал в Канны. По первоначальному плану, на Монако я выделил субботу, а на воскресенье запланировал Канны и немного Ниццы, поэтому забронировал гостиницу в Каннах. Утром вышел на набережную, взял лёгкий завтрак. Прошёлся вдоль моря, издали увидел старый город, постоял, подумал… развернулся и снова поехал в Монако. Таким образом, мороженое на завтрак в Каннах внезапно перешло в пиво на обед в Монте-Карло.

Конечно, второй день не может быть таким же ярким, как первый, поскольку не бывает второго шанса произвести первое впечатление – но меня это ни капли не смутило. Я направился прямиком в Никки-Бич, и не прогадал. На шпильке сегодня снимали эпизод для какого-то фильма – естественно, это была погоня. Улицу для этого полностью перекрыли, в результате чего бентли-мазерати стояли в одной пробке с машинами-подешевле. Особенно страдали без кондиционера и под прямым палящим солнцем пассажиры в машинах без верха, при этом тщательно это скрывая.

Музыка в Никки-Бич всегда была отличной по определению, пиво оказалось не намного дороже набережной в Каннах, расположение – лучше не придумаешь, ну а виды с крыши отеля… их я мог фотографировать вечно. Причём, не только на гору с небоскрёбами и море с яхтами, но и вниз, на дорогу с бело-красными каёмками на поворотах. К тому же, нравившийся мне саксофонист Джимми Сакс частенько выступал на Никки-Бич – правда, не здесь, а в Сан-Тропе, ну да это будет моим следующим пунктом. Самое обидное, что в скором времени он тоже надумает посетить Монако – только через две недели после моего отъезда!

Воскресенье выдалось более жарким, чем суббота, поэтому долго ходить не хотелось. Спустившись вниз, я прошёлся по улице возле казино, куда меня вчера не пустили из-за уличного фестиваля, и таким образом полностью закончил обход трассы. Посидев напоследок в Кафе де Пари напротив одноимённого отеля, поехал в аэропорт.

Немного неприятная ситуация чуть не получилась с проездом на поезде – оказалось, после покупки билета его нужно было компостировать в специальном жёлтеньком автомате. Получается, я добросовестно покупал билеты и при этом всё равно целый день ездил зайцем. Естественно, что твоё незнание никого не волнует, но при этом предупреждений, написанных на человеческом (а не французском) языке я не видел.

Таким образом, за все выходные кроме Монте-Карло я толком ничего и не увидел. И абсолютно об этом не жалел. Непосещёнными остались экзотические сады, океанариум, какой-то исторический музей… Да и со сменой караула у дворца Принца Альберта тоже не повезло, но зато будет чем заняться в следующий приезд. От этих выходных я и так был в неописуемом восторге. Кроме того, на следующую поездку (или, скорее, поездки) я запланировал более подробно рассмотреть Ниццу, Канны, Сан-Тропе, Grimaud; посетить деревеньки Villefranche-sur-Mer и Eze (и взобраться на гору рядом с нею); плюс, всё-таки хотелось взобраться на гору Tete de Chien рядом с Монако.

Было ли жалко уезжать? Нет. Абсолютно. Частые поездки научили меня ценить настоящее, а не сожалеть о прошлом, вернуть которое мало у кого получается, или ждать будущего, которое может никогда не наступить. К тому же, уже хотелось выспаться и отдохнуть, так что слава Богу, что завтра понедельник и на работу. Поэтому домой я возвращался с радостью. Правда, на кухне ждал ужасный безобразий, оставленный впопыхах перед отъездом, а в понедельник у меня было интервью на новую должность, о котором я каким-то чудом вспомнил уже по пути на работу.

По возвращению домой я всё-таки посмотрел стоимость жилья и порядок подачи документов на проживание в Монако. На жильё у меня не хватало примерно пяти миллионов, а из документов был только незакомпостированный билетик на поезд из Ниццы в Монте-Карло за 4.80 евро, который я прикрепил на холодильник вместо магнитика. Тем не менее, я знал, что вернусь сюда ещё не раз.

Монте-Карло, Монако, 1 июля 2017