Гамбург никогда не входил в мою десятку городов Европы, но так получилось, что отменять поездку смысла не было. На фейсбучный призыв посоветовать, что посмотреть в городе, воцарилось зловещее молчание. «Неужели всё так плохо?» – в шутку спросил я. Ответом было «Да» – коротко и доходчиво. Единственными вменяемыми советами было… посмотреть портовых шлюх и музей миниатюр.

Тем не менее, в который раз вооружившись принципом «каждый видит то, что хочет», я не унывал. Гостиница находилась рядом с гаванью (Hafencity) – поскольку это было недалеко от центра, я решил гулять пешком сколько будет сил и желания, а возвращаться в отель на такси. Центр был небольшим – на второй день передвижений я уже начал узнавать улицы и направления. Пешеходный маршрут для осмотра центра города за один день мог выглядеть примерно так.

Первое, что бросилось в глаза – серое беспросветное небо, пожалуй, даже ещё более безнадёжно-серое, чем в Манчестере. Это же надо было столько добираться, чтобы приехать в точно такие же условия. Сначала хотел написать, что темнело здесь сразу после трёх часов, но потом задумался – а рассветало ли здесь вообще. И хотя нам, Манчестерским, к этому не привыкать, когда в кадре были в основном небо и вода, цветные фотографии мало чем отличались от чёрно-белых.

Ну конечно же, здесь бывают солнечные дни – просто не в этот раз. Быстро поняв, что дневные фотки мне не светят в прямом смысле, я переключился на вечерние прогулки, и мне удалось таки сделать несколько неплохих снимков в ночном режиме. Огни могли скрасить даже не самый привлекательный город, а потому результатом я остался доволен, несмотря на то, что штатива с собой не брал.

Есть города, по которым можно бродить без смысла и направления, – и везде будет красиво. Гамбург к ним явно не относился. Широкие проспекты с безвкусной прямоугольной архитектурой по бокам выводил эстетику в разряд непозволительной роскоши. Каждый день мне приходилось придумывать и продумывать маршрут, чтобы увидеть хоть что-то интересное. Кажется, до меня начинал доходить смысл словосочетания «красивая архитектура». Портовая часть города чем-то напомнила Бристоль, хотя Бристоль, на мой субъективный взгляд, был намного оригинальнее и приятнее глазу.

Один из интернет-источников утверждал, что Гамбург является третьим по величине портом в мире, после Лондона и Нью-Йорка. Звучало очень романтично – Гамбург поставили в один ряд с Лондоном и Нью-Йорком. Но как вы думаете, какие три самые распространённые слова в мире? Правильно, MADE IN CHINA. Представив, сколько прекрасных и надёжных вещей с этой надписью отгружается в портах Китая, я поставил эту информацию под сомнение. Две минуты поиска подтвердили мои подозрения: 6 из 10 наибольших портов мира находились именно в Китае (оставшиеся 4 – всё равно в Азии), а Гамбург на момент написания находился на 17-м месте в мире. А вот в Европе это действительно был третий по величине порт (после Роттердама и Антверпена) – несмотря на то, что находился он на расстоянии около ста километров от Северного моря. Наверное, приплыть вглубь материка было удобнее, чем разгружаться прямо на берегу Северного моря, где Германия имела четвёртый по величине порт в Европе Бремерхавен (Bremerhaven).

Праздничное настроение чувствовалось, улицы были украшены к Рождеству и Новому Году. Несмотря на то, что магазины закрывались, общественный транспорт все эти дни ходил, и при большом желании можно было разобраться как им пользоваться и сэкономить на такси. Улицу Reeperbahn, которая была местным кварталом красных фонарей, на эти дни переоборудовали в Рождественский рынок – наверное, на рынке туристы всё-таки что-то тратили, а не только глазели да фотографировали.

Поскольку мой приезд выдался точно на Рождественские праздники, эти впечатления могли отличаться от ежедневных реалий, но в эти дни город как будто заполонили роботы. Чувствовалось, что город жил своей жизнью: машины ездили во всю, да вот только пешеходов не было. Улицы были абсолютно пусты, встречные прохожие были большой редкостью (за исключением самого центрального центра). И чем дольше я бродил пешком по пустынному городу среди машин, тем сильнее хотелось прыгнуть в свою машину и вернуться в тёплый уютный дом. И только прогулявшись при свете дня вокруг озёр Аусенальстер (Aussenalster) и Бинненальстер (Binnenalster), я убедился, что люди здесь всё-таки были.

Автомобильное движение было интенсивное, но пробок и тянучек не было. Народными автомобилями здесь были E-класса Mercedes и Audi. BMW встречались значительно реже, в основном, марки подороже. По крайней мере, такое впечатление создал Гамбург за четыре дня.

Немцы визуально отличались от англичан – странно, да? Тем не менее, когда я пошёл на Рождественскую службу в соборе Св Катарины, увидел точно тех же людей, что ходили на такую же службу в Англии – поведение, отношение, даже внешний вид. Не зря говорят, что религия объединяет. Иногда даже слишком.

Обычно консервативностью славятся англичане, но, мне кажется, немцы иногда могут с ними потягаться. Что ещё мог в четырёхзвездочной гостинице делать допотопный музыкальный центр с кассетным проигрывателем? Тем не менее, включив радио, я наткнулся на отличную радио станцию Alster Radio, где постоянно крутили классные хиты в моём стиле.

Местные немки рассказали, что канун Рождества, 24-е декабря, для них является бОльшим праздником, чем 25-е. А в этом году эти дни пришлись ещё и на выходные. Хорошо, что мне подсказали закупиться продуктами, иначе сидел бы на хлебе и воде но только без хлеба: бОльшая часть инфраструктуры, включая супермаркеты, закрылась 23-го и открывалась только 27-го – уже после моего отлёта. Даже рождественский рынок и уличные ларьки с сосисками закрылись на этот период, и только 26-го утром кое-что и кое-где начало открываться.

Я бы не сказал, что сосиски были какие-то суперские. Просто в Англии обычно я их не ем – а ведь точно такие же сосиски продаются и у нас. Если их при этом поджарить на гриле, да ещё и на свежем воздухе, да ещё и на как обычно голодный желудок – то получится очень вкусно даже в Англии, и совсем необязательно лететь за этим в Германию. А вот разливного пшеничного нефильтрованного пива предлагалось намного больше, оно было практически везде. Это было классно. Особенно шокирующим сюрпризом была скромная кафешка аэропорта прямо перед выходом к самолёту: никогда бы не подумал, что у них будет не то, что пшеничное – разливное пшеничное пиво! Глинтвейн я, конечно же, попробовал, но скорее для галочки.

Больше всего в Гамбурге мне запомнились три пункта: филармония (Elbphilharmonie), которая выглядела отлично как днём так и ночью; городская ратуша Ратхаус (Rathaus); а также находившееся рядом с нею озеро Бинненальстер (Binnenalster). В принципе, эти же места мне ещё в самолёте посоветовала летевшая рядом немка.

Непосещёнными остались музей миниатюр (в следующий раз, потому что отзывы противоречивые) и телевизионная вышка (конечно же, надо идти в хорошую погоду). Также в список возможных достопримечательностей можно было добавить музей советской подводной лодки и пешеходный тоннель под рекой. Ну и на туристическом автобусе забыл прокатиться – тупо забыл. А речные круизы в это время уже не ходили.

До свидания, Гамбург. Стоит приехать ещё раз? Вряд ли. Однако, я думаю, найдётся немало людей, которые сказали бы точно то же самое про Манчестер – и тем не менее, я был счастлив прыгнуть в машину сразу после приземления и мчаться в свой тёплый, любимый, и уютный домик. Не просто в дом, а к себе домой!

P.S. В оригинале было «and drive back to warm and cosy home. Not just house but home». Спасибо O.N. за перевод!

Гамбург, Германия, декабрь 2017