Об этом замке (Hever Castle) я узнал совершенно случайно пару лет назад – там проходил один из эпизодов передачи BBC Apprentice with Lord Sugar. Замок не принадлежит ни National Trust, ни English Heritage, а потому даже членство в этих обществах никак не помогало любителям исторических мест и достопримечательностей узнать об этом замке. И после эпизода BBC Apprentice я больше никогда и нигде о нём не слышал – а зря, место оказалось очень интересное. Настолько интересное, что через пару лет я с удовольствием съездил туда ещё раз.

Входной билет стоил £17.25 (сентябрь 2018), и с лихвой себя оправдывал. Только ехать надо в солнечную погоду и как минимум на полдня. Вход на территорию садов, без посещения замка, обошёлся бы в £14.50, но внутри замка было довольно интересно. Не являясь любителем интерьера старых помещений, я с удовольствием сходил вовнутрь оба раза – и ни капли не пожалел. То, что не очень интересно, можно пропустить, и идти дальше. Но было много уголков, заставлявших невольно сбавить шаг, остановиться, и даже сфоткать. В общем время, проведённое внутри, пролетело очень быстро.

К замку имел отношение король Генрих VIII (King Henry VIII). Какое именно отношение, мне не было уж очень интересно, кажется, замок принадлежал второй жене короля, Анне Болейн (Anne Boleyn). Всего жён у Генриха VIII было шесть, и английские ученики запоминали судьбу его жён при помощи поговорки «Divorced, beheaded, died, divorced, beheaded, survived» (Развёлся, казнил, умерла, развёлся, казнил, пережила). Вот уж воистину – чтобы по-настоящему узнать человека, с ним надо развестись.

Анна провела в замке, принадлежавшей её отцу, юные годы, после чего уехала учиться в Голландию и Францию. После возвращения она вышла замуж за короля Генриха VIII, но это замужество оказалось для неё трагическим. К сожалению, она была далеко не единственной женщиной в истории, пострадавшей от неудачного замужества и мужа-тирана.

Много политических сил и интересов пересеклись и столкнулись в то время. Не исключено, что значительную роль в их судьбе сыграла церковь: король хотел сына, а рождались дочки, ему нужен был развод, он хотел жениться на другой женщине, а это было против церковных устоев. К тому же, некоторые не признавал первый развод короля, а потому считали женитьбу на Анне недействительной. Чтобы решить личные вопросы, которые шли против церковных устоев, Анна наняла богословов, которые доказали, что Генрих является главой государства, и, следовательно, церкви, а потому не должен подчиняться Риму. Это стало началом отсоединения английской церкви от Рима и создания англиканской церкви. Естественно, церковь противилась этому, и религиозно-политические противники начали уничтожать друг друга. Много ли изменилось с тех пор?

Вместо ожидаемого Генрихом сына Анна родила дочку, после чего последовало три выкидыша. Анна впала в немилость Генриха, и он решил сменить жену. Церковь также подыграла, и Анну обвинили в измене. Возможно, короля легко развели его приближённые, а возможно, ему это было выгодно – как бы там ни было, Анну казнили. Сохранившиеся письма Анны к королю, если являются подлинными, создают впечатление того, что она оставалась верной ему до последнего вздоха. Но, как говорится, каждый видит только то, что хочет видеть.

Генрих унаследовал замок после казни Анны. Потом замок сменил нескольких владельцев, пока его не открыли для туристов. Экспонаты внутри замка могут рассказать очень многое о трагических судьбах и ужасах пыток того времени. Впрочем, нельзя сказать, что в настоящее время люди поступают более гуманно – просто физические пытки постепенно сменились психологическими.

Как и многие другие места, замок отлично использовал свою территорию для привлечения обитавших неподалёку жителей на пикники. Купив годовой абонемент стоимостью чуть больше двух разовых посещений, сюда можно было приезжать хоть каждый день (парковка была бесплатная). И те, кто жили неподалёку (и любили выбираться из дома на выходных), активно этим пользовались. Впрочем, даже тем, кто жил подальше, но имел вероятность приехать сюда два раза за год (например, чтобы привезти друзей или родителей), тоже стоило подумать о годовом абонементе. Как и во многих других местах, при покупке билетов онлайн предоставлялась небольшая скидка.

Снаружи замка раскинулся просторный парк, в котором стоило отметить три вещи: детская площадка, лабиринт из кустов (maze), и водный лабиринт (water maze).

Детская площадка впечатлила сразу же. Первый раз я привозил сюда две семейные пары с детьми разного возраста – но в итоге и сам окунулся в детство. Английские детские площадки в принципе бывают довольно интересными – но эта, наверное, была одной из лучших и интересных, что я видел. Несколько часов могли пролететь там как одно мгновение.

Лабиринт из кустов был вполне обычный, каких много в английских замках и домах. С высокими кустами, чтобы была иллюзия сложности – но не слишком большой, чтобы каждый чувствовал себя «героем-полководцем», быстро найдя выход. О том, что лабиринт был небольшой, говорил тот факт, что посетителям рекомендовалось выделить на его посещение всего 10 минут. Бывали места и покруче, где на посещение лабиринта рекомендовали выделить полчаса и больше.

А вот водный лабиринт такого рода я видел впервые. Его дорожки были проложены в неглубоком круглом пруду из небольших бетонных плит. Цель – пройти к центру круглого пруда не попав под струю воды. Некоторые из бетонных плит представляли собой ловушки – наступив на них, горе-путешественник получал струю воды из-под плит. Естественно, можно было быстренько пробежать, особо не намокнув, либо наступать не очень сильно – дети с их маленьким весом не всегда активировали ловушки. Но ведь было интересно найти маршрут честным путём.

Правда, в хорошую погоду ловушки выдавали лужи воды от собственного срабатывания – а потому, чтобы найти верный путь, достаточно было просто идти по сухим плитам. Те, кто немного понимали жизнь, знали, что в центре лабиринта нет абсолютно ничего, но ведь happiness is a journey – not a destination (одна из моих любимых фраз, что-то вроде «счастье – это путь, а не пункт назначения»).

В общем, это оказалось очень интересное место, которое я с уверенностью рекомендовал бы посетить. В хорошую солнечную погоду здесь можно сделать отличные фотки, а сады в итальянском стиле имеют множество декоративных элементов, которыми можно любоваться не один час. Статуи, арки, вьющиеся растения, и разнообразные цветы придают этому месту невероятное ощущение душевности и очарования.

Лондон, 29 сентября 2018