Все двадцать лет в Англии я хотел попасть на остров Уайт (Isle of Wight). Да только «правильный случай» никак не подворачивался – а совсем недавно события личного плана подмешали двойственных эмоций и грустных воспоминаний в отношении этого острова. Но всемирные проблемы с ковидлом научили больше не откладывать планы на будущее – и «правильный случай» был создан за двадцать минут. От решения поехать до въезда на паром прошло около пяти часов – из них полтора часа заняла дорога из Лондона в Портсмут. В результате – поездка длиной в 24 часа, обалденные виды, сто офигенных миль вдоль побережья, свежие морепродукты, четыре вида транспорта за один день – машина, паром, фуникулёр, катер… Но обо всём по порядку.
В июне я немного ошибся, перебрав овертайма, на который я подписался до середины сентября. В итоге банковский выходной в августе стал первым двойным выходным за лето – и упускать его я не хотел. Даже погоду не стал смотреть – хотя позже понял, насколько мне с нею повезло.
Побывать на острове на банковский уикенд хотел не только я – а потому билетов на паром на этот день практически не оставалось. Единственный доступный обратный рейс уходил с острова в час ночи – но это меня не остановило. Скорее, наоборот – единственный доступный рейс я воспринял как знак, что надо ехать. В итоге мой паром уходил из Портсмута в 7:00 в воскресенье утром и возвращался из Фишбурна в Портсмут в 1:45 в ночь с воскресенья на понедельник. 45 минут вплавь оставляли на осмотр острова чуть больше 16 часов, а рассвет я встречал на верхнем ярусе порта, где машины ожидали посадки на паром, выстроившись в аккуратные линии. Фразой дня стала «Мы поедем, мы помчимся на пароме утром ранним».
Из Лондона я выехал в 4:30 утра, и вернулся почти через 24 часа. В сочетании с полноценным рабочим днём в субботу, дорогой из Манчестера в Лондон, и отсутствием сна перед выездом в Портсмут, это была нелёгкая поездка – но она того стоила! Не удивлюсь, если это будет самым ярким впечатлением лета 2021.
Первой остановкой по моему маршруту был посёлок Коуз (Cowes), который раскинулся на двух берегах реки Медина (river Medina). Переправиться с одного берега на другой я собирался на маленьком местном паромчике – но именно на этих выходных он сломался. Это не могло испортить отличного настроения, но и от намеченного маршрута я отступать не собирался – а потому просто поехал в объезд. Получасовой маршрут немного задержал меня – в итоге чего я оказался в нужном месте в нужное время. Заметив на причале людей в гоночных костюмах, я пошутил, что они возомнили себя капитанами болидов Формулы-1. Время показало, что шутил я зря.
Оказалось, именно сегодня проводилась «широко відома у вузьких колах» гонка на моторных лодках. Сломавшийся паром, который погнал меня в объезд, сделал так, что я оказался в месте начала гонки перед самым её началом – но не слишком рано, чтобы проскочить мимо. Стоявшему рядом энтузиасту явно хотелось с кем-то поговорить, поэтому на мой наивный вопрос «Чё тут происходит» он ответил с превеликим удовольствием.
Международная гонка Cowes Powerboat Race 2021 проводится раз в год, и юбилейный шестидесятый раз пришёлся именно на сегодня. Посмотреть на это событие люди приезжают на остров Уайт со всего мира. Мощные лодки развивают на воде скорость до ста миль в час (160 км/ч), а их маршрут пролегает до порта Торки (Torquay) в Корнуэлле и обратно (около ста миль в одну сторону). Рёв мощных двигателей не уступает двигателям Формулы-1, скорость не намного ниже – отсюда опасность пожара и необходимость гоночных костюмов и шлемов.
Каких-то определённых must-see достопримечательностей у меня в списке не было – одна дорога вдоль побережья была уже достаточным стимулом, чтобы ехать на остров. Гонка моторных лодок, на которую я попал совершенно случайно, была прекрасным бонусом. Но когда я увидел, что на острове есть канатная дорога, которая спускается к живописному песчаному пляжу с жёлтыми скалами, понял, что туда я попаду обязательно. По пути я сделал несколько остановок у пляжей – чем дальше я уезжал от северной границы острова, тем чище становилась вода у побережья.
Канатная дорога, которую они называли стул-лифт (chairlift), находилась в небольшом парке развлечений на самом кончике острова (The Needles Landmark Attraction). Для детей там было несколько других аттракционов, но взрослых детей вроде меня привлекал только спуск на канатной дороге. Не удивительно, что там была самая большая очередь – правда, двигалась она достаточно быстро. И конечно же, она стоила того!
Спустившись на пляж, я ещё пребывал в состоянии лёгкой эйфории от шикарных видов, как вдруг увидел причал с прогулочными катерами – и через двадцать секунд я уже сидел на борту в ожидании поездки к маяку. Поэтому вид с утёсов дополнился ещё и видами с моря.
Что ещё сказать. Если хочется что-то сделать – не стоит откладывать. Например, в прошлый визит в Портсмут в начале июня у меня была возможность подняться на вышку Спиннакер (Spinnaker Tower), поскольку я проходил у самого её основания. Даже очереди не было. Но то ли погода была не слишком подходящей для фоток, то ли лень сыграла свою роль – но я отложил подъём «на следующий раз». Теперь жалею об упущенной возможности. Но вот первой поездкой на остров Уайт я был очень даже доволен. Организация всей поездки заняла у меня 20 минут. Конечно, я увидел далеко не всё: несколько крепостей вдоль побережья, равно как и замок в центре острова (Carisbrooke Castle) остались на следующий раз. Тем не менее, впечатлений для первого раза было более чем достаточно.
29 Aug 2021